I live in Pforzheimer House (Pfoho), one of Harvard’s 12 houses, and this semester we’ve started a program called Pfoho Repflections. In the dining hall right after dinner, students give short speeches on any topic that’s personally meaningful to them.
Last week, I had the privilege of delivering a Pfoho repflection. A video and transcript of my speech follow; I hope they provoke some thought and discussion.
Mon ami dans l'intro cours Hindi m'a appelé un soir. “J'ai besoin d'aide — savez-vous tout Hindi?”
Après un peu balbutiant Je admis, “Je comprends bien, mais je ne peux pas parler.” Je fais la même admission penaud chaque fois que je rencontre des parents en Inde ou amis de la famille aux États-Unis.
Fait sens quand vous pensez à ce sujet. Je ne l'ai jamais besoin de parler hindi ou la langue maternelle de ma famille, Gujarati. Mes parents, mes oncles et tantes, et même mes grands-parents parlent parfaitement bien l'anglais. Ils ont toujours de me parler en gujarati et je l'ai toujours répondu en anglais. Heureusement, je suis devenu une bonne compréhension passive de l'hindi et le gujarati travers ces conversations et les films indiens, etc.. En Inde, je me suis même appris à lire et à écrire ces langues. Mais je ne peux toujours pas communiquer la moindre pensée à personne.
La plupart de mes amis indiens font le même aveu que je fais avec leurs langues maternelles respectives. Nous ne parlons jamais Hindi au collège. Nous appelons l'autre Bhai (frère), mais nous ne suivons avec une vraie phrase Hindi. Nous sommes experts en espagnol, Français, Arabe, vous le nommez — tout simplement pas Hindi. Nous sommes tellement investi dans la culture indienne, mais il nous manque la partie la plus importante.
En Attendant, mes amis chinois ont pris la troisième année chinoise en première année et de passer avec désinvolture au chinois avec leurs amis, et mes amis hispaniques sont totalement couramment l'espagnol.
Je me suis récemment commencé à enseigner l'hindi à travers un tutoriel en ligne. Il est dirigé par un homme blanc de l'Alabama. Je devrais vraiment ai appris cela maintenant.
Si vous regardiez mon année civile de première année, vous auriez remarqué que je passais la plupart de mon temps de course entre les événements indiens, étudient sessions avec d'autres étudiants en sciences de l'ordinateur (qui étaient majoritairement de race blanche et asiatique), et dîners avec mes amis (qui ont toujours de la classe moyenne supérieure comme moi.)
Je sautais un de ces dîners, un soir en Avril pour aller à cet événement au bureau des admissions. Je voudrais juste pris triés au hasard dans l'une des maisons upperclassman où je vivrais pour les trois prochaines années, et comme il était à proximité, je décidé d'y aller pour le dîner. Une fille qui a dit qu'elle avait également été triés dans ma maison est venu avec moi. Je ai appris plus tard, je l'avais rencontré une fois avant, mais je ne me souviens pas de son du tout.
Nous avons parlé pendant des heures autour d'un dîner et avons commencé à passer beaucoup de temps ensemble que, à la fin de l'année scolaire (qui était seulement environ trois semaines plus tard), elle était devenue l'un des meilleurs amis que je rencontrais que l'ensemble de l'année de sept mois de temps l'école. Nous passé notre temps à la danse formelle de notre maison, mangeaient ensemble tout en rampe sur la vie tout le temps, et les heures passées à essayer (et à défaut) d'étudier pour les finales. Je ai tout appris à son sujet, notamment qu'elle fait partie amérindienne et un collège étudiant de première génération.
Nous avons rapidement réalisé que nos horaires nous ont amenés à exécuter dans chacun au moins trois autres fois par jour. “Nous avons probablement été voir l'autre partout cette année,” nous avons dit l'autre fois. “Pourquoi ne pas réunir plus tôt?”
La prochaine fois que je ouvert mon calendrier app je savais pourquoi. Les seules personnes que je jamais rencontrées étaient des Indiens, des informaticiens, ou des gens de la classe moyenne supérieure. Autrement dit, les gens aiment exactement moi. La seule raison pour laquelle je serais effectivement appris à connaître son était pur coup de chance — cette chance d'un sur douze qui nous jeta dans la même maison.
Je suis tellement reconnaissante pour que la chance muet, mais je commençais à me demander combien de personnes étonnantes comme elle je l'avais été voir, mais ne jamais rencontrer, Toute l'année.
Beaucoup, probablement.
Je enseigné l'informatique dans une école secondaire à Jamaica Plain, un quartier à prédominance noire et un peu hispanique à Boston, dans ma première année de collège. Enseignement de la science actuelle de l'ordinateur n'a pas été si difficile que ça, mais il a toujours eu difficile quand mon co-enseignant et je appelé une pause à mi-parcours de classe et se mit à parler aux étudiants.
Je savais exactement un enfant noir dans mon lycée majoritairement blanche et asiatique. Les seules autres personnes noires que je voyais dans la banlieue verdoyante du Nord étaient ces personnes que vous conduisez par supplémentaire rapidement quand vous voulez couper à travers les quartiers délabrés une ville plus.
Les enfants noirs et hispaniques me demander, “Parlez-vous espagnol?” Je ne peux pas dire que je suis très hispanique, mais étant donné que ces enfants probablement — certainement — avait pas vu un Indien avant, Je ne les blâme pas. Il était étrange expérience pour tout le monde.
Je voudrais leur demander ce qu'ils pensaient de Imagine Dragons ou ce que les collèges qu'ils regardaient et ils me donner regards vides. Habituellement, ils parleraient à leurs amis sur les artistes de rap que je ne l'avais jamais entendu parler, mais quelques enfants ont commencé à me parler. L'un d'eux m'a dit qu'il a joué au basketball pendant deux heures chaque jour après l'école parce qu'il voulait obtenir une bourse pour jouer au basket à UMass. Je voulais lui demander quelle position il a joué jusqu'à ce que je compris que je ne savais même pas ce que les positions, il y avait en basket-ball.
He asked me one week what I thought about girls in college.
“Ils rendent la vie dure, homme. Surtout quand il ya tant de folie déjà,” J'ai dit.
Il hocha vigoureusement la tête. “Cette fille ici — elle ne me dit rien droite et ça me stresse tellement mauvais.”
“Devinez tu dois m'y habituer.” Je ris et secouais la tête. Il m'a donné un sourire désabusé.
Je pense que je fis un ami.
Une fois, mon ami — elle est pakistanaise — m'a emmené à sa sororité formelle. Je ne suis pas très surpris qu'elle était la seule fille brune à la danse, Je suis moins surpris que je suis le seul gars brun il, et je suis encore moins surpris que nous étions ensemble.
Elle a fait le tour de me présenter à tous ses amis de la sororité et leurs dates, et bien que je oublié le nom de tout le monde dès que je suis passé à la prochaine personne que je me souviens très clairement comment idéalement jumelé tout le monde. Noir et noir, Asiatique et asiatique, blanc et blanc, et pour nous, brun et brun. Il est comme un jeu de mémoire: trouver les deux choses qui correspondent à, coupler ensemble, et vous gagnez.
Je me suis séparé d'elle une fois, mais elle a été assez facile à prendre en dehors de la foule. Comme je l'ai tissé à travers la foule pour la trouver, je me demandais si tout le monde je suis cogner pourrait automatiquement dire que nous étions ensemble, ou si elle avait senti obligé de faire en sorte que son mec correspondait non seulement sa robe, mais aussi sa couleur de peau.
Chaque fois que je l'ai montré mes amis les photos de la formelle, ils ont coulé que les photos étaient si mignons et nous cadrent si bien ensemble que je l'aurais fait l'un d'eux ma photo de profil. Bien sûr, nous nous situons bien ensemble. Nous étions une paire de Mémoire.
Étudiants admis le week-end de Harvard, Vues, fut un temps assez intimidant: vous ont été jetés dans un grand, endroit inconnu avec des milliers de personnes que vous pourriez ne jamais voir de nouveau et sans aucun endroit pour commencer la construction de votre réseau.
J'étais, compréhensible, peur de mon esprit chaque fois que je suis allé dans la salle à manger et caverneuse tenais au milieu des centaines de nouveaux étudiants, aucun d'entre eux, je savais. Donc, voilà pourquoi je ferais une ligne droite pour une table pleine de gens indiennes ou, au moins, un Indien qui avait l'air sympathique et avait un siège libre à côté d'eux. De cette façon, vous seriez assuré d'avoir au moins une chose en commun et ils ne serait pas surpris quand vous avez fait preuve. Cette stratégie était comment je rencontré le gars qui a fini par devenir mon meilleur ami au collège.
Nous sommes allés à une réception pour tous les étudiants Mid-Atlantic et bientôt nous sommes rentrés à la salle à manger avec quelques nouveaux visages dans le remorquage. Comme nous étions en dehors de la ligne de service, nous avons réalisé que chacun de ces visages étaient brun. “Nous finissons toujours entouré par les Indiens,” mon meilleur ami-à-être et je plaisanté.
Ce soir, je suis allé à un événement à l'une des maisons upperclassman. Je me promenais avec ce gars blanc et, que je suis près de la maison, couru dans une fille vaguement indienne prospectifs qui se promenait avec un groupe de filles blanches. Elle et moi décollée et a commencé à parler de notre amour partagé pour les films de Bollywood. Voilà comment je suis tombé sur une autre de mes meilleurs amis.
Le seul autre bon ami, je fis au Visitas est chinois. Je l'ai rencontrée quand nous avons eu accidentellement dans l'autre lors d'un symposium de la science et commencé à parler de notre intérêt pour l'informatique et le gouvernement jusqu'à ce que tous les présentateurs ont pris leurs cartes vers le bas et nous a chassés. Bonne chose que nous avions aléatoire run-in parce que sinon je ne l'aurais jamais été enclin à aller la chercher dans une foule.
Probably my favorite course from my first year at Harvard was a freshman-only seminar called “Multiethnic American Short Stories.” We read and discussed stories by American authors of various ethnic backgrounds: Jhumpa Lahiri, Toni Morrison, Sherman Alexie, Sandra Cisneros, and others. Reading these stories gave me some great perspective, but the highlight of the course was when we had to write our own multiethnic short story: short stories about ethnic groups in America and how they interact. We had to write 4 pages. I started writing and kept going and going and eventually I had 21 pages, which I eventually pared down to 18, but still that was the most engrossed I was in any assignment to date.
I decided to write about themes that weigh on my mind a lot: identity, ethnicity, acceptance, self-discovery. Most of the events in the story didn’t happen to me but the themes and feelings are very autobiographical.
My story is below. Here’s a PDF (all 18 pages) if you’d rather read it that way.